2月下旬、「森林科学入門 冬の北方林コース」が実施されました。
森林科学入門は基幹教育のプログラムであり、様々な学部に所属する1，2年生が多く参加します。9月に行われた夏のコースでは、森林の中でグループごとに研究テーマを見つけて調査・発表する過程を中心に進みますが、冬のコースはこの季節の北海道ならではの雪や寒さ、冬山などの体験を重視した構成になっていると思います。
毎年参加希望者が殺到する人気のコース。私自身、昔から話には聞いていたものの、参加するのは初めてのことで、とても楽しみにしていました。一方で今年の足寄は（特に実習直前が）過去に経験がないほどの暖冬とのこと。雪もほとんど見えず、予定通りに進められるのか、とても心配されていました。
初日は昼に帯広駅に集合。12人の参加者を乗せてマイクロバスで北海道演習林へ向かいます。車内で自己紹介や事前課題（北海道に関して何か調べてくる）の発表がありました。ほとんどの参加者はお互いに初対面ですが、みんな堂々と話していて感心します。まあもともと積極的な学生だからわざわざ応募して北海道まで来るのですよね。
演習林に到着して早々、イグルー（雪の小屋）を作ります。辛うじて雪が残っていた事務所裏の陰でやることになりました。
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| まずコンテナ中で雪を踏み固めてブロックを作る 適度に水をかけて固めます |
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| ブロックを地面に丸く並べる 1段目はらせん状にブロックの高さに傾斜をつけます。積み上げていく際、ブロックの高さがずれる方が安定するそう |
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| 隙間を塞ぎながら順番に積上げていきます 内に向けて角度をつけるのは少し勇気が必要 |
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| 夜を挟んで翌日の朝 ３班とも無事に完成 |
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| 3月1日撮影 |
2日目は事務所周りで歩くスキーの練習もしつつ、
午後から山に入り、森林調査の方法を学びました。
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| ミズナラの幹周りを測定 |
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| レーザー機器で樹高計測 原理は「対象木までの距離」と「樹冠トップを見上げる角度」と「幹の基部を見下ろす角度」から三角法で求まります |
3日目は読図の実習。地形図とコンパス、そして現地の地形を見比べながら進路を探し、目的地を目指します。スムーズに進めば3, 4 kmの道程のはず。
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| 出発地点で方角を確認 班員で相談して進路を決めていきます |
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| まめに地図を確認 |
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| 結局どの班も第１目的地に到達 お弁当を食べます |
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| 木々の隙間から見える対岸の斜面は真っ白 |
昼食後、再び班ごとに出発します。南向き斜面から沢におりてしばらく下り、北斜面を少し登ったところに最終目的地があります。
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| 沢に下りると雪が残ってました |
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| 氷細工 |
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| 最終目的地に到達 雪が増えたし、せっかくなのでスノーシューを履きました |
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| モニタリングサイトの見学 |
この日はまだ終わりません。このままバスで拓北小屋に移動し、薪を使った暖房・炊事・風呂炊きを体験します。
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| 薪割り |
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| 薪ストーブ |
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| 炊事（主にT先生） |
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| 五右衛門風呂で足湯 希望者は全身浴できますが、うっかりお湯を溢れさせると火が消えて終わります |
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| T先生特製カレーを食べる 巨大鍋・巨大羽釜で作ったカレーライスを食べ尽くしたのは初めてとのこと |
4日目は雌阿寒岳の麓、野中温泉付近からハイキングコースでオンネトーを目指します。
雌阿寒岳は活火山であり、何度も噴火を繰り返しています。山腹の位置によって溶岩が流れた時代が異なり、その後に成立する植生の遷移状態が異なります。その植生遷移の様子を一度に見ることができる貴重な山なのである、というお話がありました。
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| まず雌阿寒麓の溶岩上に成立したアカエゾマツ林を見学 アカエゾマツは溶岩地など、他の種が入れない貧栄養な場所に最初に侵入するタイプ |
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| スキーを履いて出発 2日目に事務所周りで歩く練習をしました |
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| 周りの稚樹の多くはトドマツ パイオニアのアカエゾマツの次、入れ替わるように優先する樹種 |
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| 遷移が進むにつれてトドマツ（一番手前の白っぽい幹、たぶん）は大きくなり ダケカンバ（その左隣り、たぶん）など広葉樹も混じるようになります |
やがてオンネトーに到着です。ここも凍ってないのではないかと心配されていましたが、無事に厚い氷で覆われていました。雪がほぼなく、スケートリンクのようにつるつるで、最初はおそるおそる氷上を歩きます。
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| オンネトーの上で記念写真 雌阿寒岳と阿寒富士がうっすら見えました |
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| 互いに足で押し合って滑る遊びが流行る。元気 |
帰路の雪溜まりでは、雪崩被害を想定した「雪に埋まる」体験、それから「雪の斜面を移動する大変さ」を体験しました。
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| 暗いし苦しかったです 他の班員は声を掛けたり（雪の中にはなかなか届かない） ゾンデ棒でつついたり |
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| 雪斜面を登る 雪が薄かったので結構登れました |
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| そして滑る みんな3～５往復くらいしてたみたいです。元気 |
最終日はグループごとのプレゼンテーションの日です。
ここまで遊んでいるだけのように見えたかもしれませんが、実は最初に課題が出され、最終日に発表することが決められていました。今回の体験や調査を通し、また各自で統計資料等を調査し、「社会が木質燃料のみを使用した場合の持続可能性と得失について」考察しなさい、というものです。
スケジュールが割とみっしり詰まった実習期間でしたが、各グループとも夜な夜な、また細かい時間を見つけては作業を進めていたようです。
どの班もびっくりするくらいよく調べ、それをうまくまとめて発表しました。班ごとに着目するポイントが少しずつ違って面白かったです。
今回、暖冬でほとんど何もできないのではないかと心配されていましたが、結果的にはほとんどのことはできたのではないかと思います。良かったです。
私自身は初めてということで、学生と同じ体験をして、しかし研究発表とレポートはやらない、という楽しい立場で参加することができました。ただ、運営する教職員側は、事前の準備や安全管理、当日の進行にも、本当に気を遣うし時間も手間もかかっています。本当にお疲れさまでした。他にない良い実習だと思いますし、次回以降は私も少し貢献できるように頑張れたらいいなあと思いました。
2024.3.5 市橋
